In den drei Kategorien „Menschen“, „Kultur“ und „Jugend“ werden originelle Ideen und Aktionen gesucht, mit denen Bürgerinnen und Bürger zukunftsorientiert das geeinte Deutschland und Europa gestalten. Engagierte Einzelpersonen, Vereine, Jugendprojekte oder Medienbeiträge – alle, die bei der Annäherung von Ost und West in Deutschland und Europa aktiv sind, werden zur Teilnahme am einheitspreis 2010 aufgerufen. Der Preis ist mit insgesamt 15.000 Euro dotiert.

Die Verleihung des „einheitspreis – Bürgerpreis zur Deutschen Einheit“ 2010 findet im Rahmen der zentralen Feiern zum Tag der Deutschen Einheit in Bremen statt. Die diesjährigen Preisträgerinnen und Preisträger werden dazu eingeladen, gemeinsam mit den Bremer Bürgerinnen und Bürgern sowie hunderttausenden Gästen den 20. Jahrestag der Deutschen Einheit in der Freien Hansestadt zu begehen.

Morgen, am 8. Juli 2010, startet die Abstimmung zur diesjährigen Sonderkategorie beim „einheitspreis – Bürgerpreis zur Deutschen Einheit“ der Bundeszentrale für politische Bildung/bpb. Gesucht wird eine Persönlichkeit, die sich in herausragender Weise für den wirtschaftlichen Aufbau in den neuen Bundesländern und das Zusammenwachsen von Ost und West im vereinten Deutschland engagiert hat. Bis zum 31. August 2010 können alle Bürgerinnen und Bürger aus sechs Kandidaten auswählen. Zur Wahl stehen:

Gunter Heise:
Geschäftsführender Gesellschafter der Rotkäppchen-Mumm Sektkellereien GmbH
Prof. Nico Hofmann:
Regisseur und Filmproduzent
Michael Thamm:
Präsident der AIDA Cruises
Dr. Rosemarie Wilcken:
seit 20 Jahren Bürgermeisterin der Hansestadt Wismar
Uwe Müßiggang:
Bundestrainer der deutschen Damen-Nationalmannschaft im Biathlon
Peter Hick:
Intendant der Störtebeker Festspiele auf der Ostseeinsel Rügen

Die Sonderpreis-Kandidaten sind die ersten sechs Preisträger des „SUPERillu-Einheitspreises“, den der diesjährige Medienpartner der bpb im Jubiläumsjahr 2010, zwanzig Jahre nach der staatlichen Vereinigung Deutschlands, seit Januar monatlich vergeben hat.
Geben Sie Ihre Stimme per Mail oder Post ab. Informationen zur Abstimmung unter: www.einheitspreis.de/sonderpreis-2010.
Neben dem Sonderpreis vergibt die bpb jedes Jahr den „einheitspreis – Bürgerpreis zur Deutschen Einheit“ in den Kategorien „Menschen“, „Kultur“ und „Jugend“. Personen und Initiativen können sich ebenfalls noch bis zum 31. Juli 2010 unter www.einheitspreis.de bewerben oder Kandidaten vorschlagen.

Der „einheitspreis – Bürgerpreis zur Deutschen Einheit“ der bpb ehrt seit 2002 das Engagement von Bürgerinnen und Bürgern, die sich zukunftsorientiert für das geeinte Deutschland und Europa einsetzen. Bis zum 31. Juli 2010 können sich Personen und Initiativen für den einheitspreis 2010 bewerben oder Kandidaten vorschlagen. Der diesjährige Preis ist in den Kategorien „Menschen“, „Kultur“ und „Jugend“ ausgeschrieben. Die Preisverleihung findet im Rahmen der offiziellen Feiern zum Tag der Deutschen Einheit am 02. Oktober 2010 in Bremen statt.

Die Bundeszentrale für politische Bildung/bpb ruft engagierte Bürgerinnen und Bürger zur Teilnahme am „einheitspreis – Bürgerpreis zur Deutschen Einheit“ auf. Bis zum 31. Juli 2010 können sich Personen und Projekte bewerben oder auch vorgeschlagen werden, die auf originelle und beispielhafte Weise die innere Einheit Deutschlands und die Annäherung der Bundesrepublik an unsere östlichen Nachbarn stärken. Der einheitspreis 2010 ist mit insgesamt 15.000 Euro Preisgeld dotiert und wird in den Kategorien „Menschen“, „Kultur“ und „Jugend“ vergeben.

„Die Einheit zu gestalten ist eine große Herausforderung – das haben wir in den 20 Jahren seit der deutschen Wiedervereinigung gelernt. Auch im 20. Jahr der staatlichen Vereinigung Deutschlands wollen wir deshalb Menschen und Projekte auszeichnen, die sich dieser Herausforderung beispielhaft stellen“, erklärt Thomas Krüger, Präsident der Bundeszentrale für politische Bildung, zum Start des Wettbewerbs.

Der einheitspreis 2010:

Menschen – Akteure der Einheit: Der persönliche Einsatz der „Akteure der Einheit“ steht bei dieser Kategorie des einheitspreises im Vordergrund. Gesucht werden Bürgerinnen und Bürger, die durch ihr konsequentes Engagement das Zusammenwachsen von Ost und West in Deutschland und Europa voranbringen.

Kultur – Profil der Einheit: Geehrt werden kulturelle Projekte, die den Annäherungsprozess von Ost und West im deutschen und europäischen Raum auf originelle Weise gestalten.

Jugend – Zukunft der Einheit: Innerhalb dieser Kategorie werden Aktivitäten prämiert, die gemeinsam mit Kindern und Jugendlichen die Gestaltung der „Zukunft der Einheit“ angehen oder junge Zielgruppen an die deutsch-deutsche Vereinigung und Ost-West-Annäherung in Europa heranführen.

Der Einsendeschluss für Bewerbungen ist der 31. Juli 2010. Weitere Informationen sowie die Bewerbungsunterlagen gibt es auf telefonische Anfrage beim Wettbewerbsbüro unter +49(0)30 2887 610.

Die Bundeszentrale für politische Bildung/bpb hat am 2. Oktober 2009 gemeinsam mit dem Präsidenten des Landtages des Saarlandes, Hans Ley, den „einheitspreis – Bürgerpreis zur Deutschen Einheit“ verliehen. Bereits zum achten Mal ehrte die bpb im Rahmen der zentralen Feiern zum Tag der Deutschen Einheit Personen und Projekte für ihr herausragendes bürgerschaftliches Engagement beim Zusammenwachsen von Ost und West. Neben den diesjährigen Auszeichnungen in den Kategorien „Menschen“, „Kultur“ und „Jugend“ wurden zwei Ehrenpreise der Jury an Personen des öffentlichen Lebens vergeben. Ausgezeichnet wurden außerdem zwei Amateurfotografen, die bei der Onlineabstimmung „Klick das einheitsbild!“ im Rahmen des einheitspreises 2009 die meisten Stimmen für ihre privaten Fotoaufnahmen aus den Jahren 1989/90 erhielten.

Die Preisverleihung fand im Rahmen des Bürgerempfangs zum Tag der Deutschen Einheit bei Landtagspräsident Ley, statt. Nach einem Grußwort von Thomas Krüger, Präsident der bpb, übergaben Hans Ley und der Intendant des Saarländischen Rundfunks und diesjähriger Schirmherr des einheitspreises, Fritz Raff, vor etwa 350 Gästen die Preise.

In der Kategorie „Menschen“ wurden Tobias Hollitzer, Vereinsvorsitzender des Bürgerkomitee Leipzig e.V., und Roland Spether, Organisator des internationalen Jugendprojektes „Eine Welt von Freunden“, prämiert. Die Open-Air-Ausstellung auf dem Berliner Alexanderplatz „Friedliche Revolution 1989/90“ der Robert-Havemann-Gesellschaft e.V. und der Kulturprojekte Berlin GmbH sowie das deutsch-polnische Magazin DIALOG sind in diesem Jahr Preisträger in der Kategorie „Kultur“. Die Preise der Kategorie „Jugend“ gehen an zwei Schulen. Beim Projekt „GrenzErfahren“ widmeten sich Schüler des niedersächsischen Gymnasiums Lüchow auf vielfältige Weise während des gesamten Schuljahres 2008/2009 dem Thema Einheit und Teilung Deutschlands. Die Odenwaldschule im hessischen Heppenheim richtete ihren Blick Richtung Osteuropa und initiierte ein Begegnungs- und Theaterprojekt von deutschen und bosnischen Jugendlichen.

Im Rahmen der Preisverleihung wurden auch die beiden Gewinner der Onlineabstimmung „Klick das einheitsbild!“, Mary Joy Knothe für ihr Foto „Aufbruch 1990“ und Jürgen Lottenburger für „Mauerläufer“, als Sonderpreisträger des einheitspreises 2009 ausgezeichnet.

Den Abschluss der Preisverleihung bildete die Preisübergabe an die Ehrenpreisträger Freya Klier und Arno Krause. Die in Dresden geborene Bürgerrechtlerin Freya Klier wurde aufgrund ihres langjährigen Engagements bei der Aufklärung über die DDR von der Auswahljury als Sonderpreisträgerin gewählt. Den zweiten Ehrenpreis vergab die bpb gemeinsam mit der saarländischen Landeszentrale für politische Bildung an Arno Krause. Der Saarländer engagiert sich seit über 60 Jahren für den europäischen Einigungsprozess sowie die europäische Bildung und Wissenschaft.

Eine siebenköpfige Fachjury unter dem Vorsitz von Hildegard Müller, ehemalige Staatsministerin bei der Bundeskanzlerin, wählte am vergangenen Freitag die Sieger beim „einheitspreis – Bürgerpreis zur Deutschen Einheit 2009“. In den drei Kategorien „Menschen“, „Kultur“ und „Jugend“ war die Bundeszentrale für politische Bildung/bpb zum achten Mal auf der Suche nach originellen und herausragenden Beispielen für bürgerschaftliches Engagement beim Zusammenwachsen von Ost und West in Deutschland wie Europa.

Besonders erfreut zeigte sich der Präsident der bpb, Thomas Krüger, über die Beiträge in der Kategorie „Jugend“. „Die vielen beispielhaften Projekte, mit denen die junge Generation einen Zugang zu dem Thema der Einheit und Teilung Deutschlands gefunden hat, erlauben einen optimistischen Blick in die Zukunft“, fasste Thomas Krüger, Präsident der Bundeszentrale für politische Bildung, die Stimmung während der Jurysitzung zusammen. Die Gewinner in den drei Kategorien werden im Rahmen der offiziellen Feiern zum Tag der Deutschen Einheit in Saarbrücken geehrt und erhalten jeweils ein Preisgeld in Höhe von 2.500 Euro.

Einen Ehrenpreis sprach die Jury Freya Klier zu. Die in Dresden geborene Autorin, Regisseurin und prominente Bürgerrechtlerin engagiert sich auch 20 Jahre nach dem Fall der Mauer für die Aufklärung der jungen Generation zum Thema „Leben in der DDR“. Als Zeitzeugin in Schulen und bei Veranstaltungen für Jugendliche regt sie zur Auseinandersetzung mit der jüngsten deutschen Geschichte an. In Kooperation mit der saarländischen Landeszentrale für politische Bildung vergibt die bpb einen zweiten Ehrenpreis an Arno Krause. Der Saarländer engagiert sich seit vielen Jahrzehnten für den europäischen Einigungsprozess. Krause war an der Gründung mehrerer europaweit agierender zivilgesellschaftlicher Organisationen beteiligt und ist Vorstandsvorsitzender der Europäischen Akademie Otzenhausen. „Wir freuen uns über diese Entscheidung der Jurymitglieder. Arno Krause hat wie kein zweiter den europäischen Einigungsprozess zu seiner persönlichen und beruflichen Lebensaufgabe gemacht“, kommentierte der diesjährige Schirmherr des einheitspreises und Intendant des Saarländischen Rundfunks, Fritz Raff, die Benennung des saarländischen Preisträgers.

Die Preisverleihung findet am 2. Oktober 2009 im Rahmen des Bürgerempfangs beim saarländischen Landtagspräsidenten, Hans Ley, im Weltkulturerbe Völklinger Hütte statt. Geehrt werden neben den Preisträgern des einheitspreises auch zwei Amateurfotografen, deren private Zeugnisse aus der Zeit 1989/90 bei der Onlineabstimmung „Klick das einheitsbild!“ die meisten Stimmen erhielten.

Die Preisträgerinnen und Preisträger des einheitspreises 2009

in der Kategorie „Menschen – Akteure der Einheit“:

Der Leiter der Gedenkstätte „Museum in der runden Ecke“ und Mitbegründer des Leipziger Bürgerkomitees, Tobias Hollitzer, erhält stellvertretend für das Bürgerkomitee Leipzig e.V. den einheitspreis für sein überzeugendes Engagement und seine Aufklärungsarbeit zur Geschichte, Struktur, und Arbeitsweise des Ministeriums für Staatssicherheit in Leipzig. Der Einsatz von Hollitzer und seinen Mitstreitern ist ein herausragender Beitrag zur Aufarbeitung der DDR-Vergangenheit.

Für sein Engagement in der deutsch-polnischen Jugendbewegung wird Roland Spether mit dem einheitspreis 2009 ausgezeichnet. Spethers Jahrzehnte andauerndes Engagement innerhalb des deutsch-polnischen Jugendaustauschs und seine Mitarbeit beim Begegnungsprojekt „Eine Welt von Freunden“ haben dazu beigetragen, Vorurteile und Vorbehalte gegenüber Deutschlands östlichem Nachbarn abzubauen.

in der Kategorie „Kultur – Profil der Einheit“:

Die Open-Air-Ausstellung „FRIEDLICHE REVOLUTION 1989/90“ der Robert-Havemann-Gesellschaft e.V. in Zusammenarbeit mit der Kulturprojekte Berlin GmbH dokumentiert in Texten und Bildern die Ereignisse um die Friedliche Revolution und stellt ihre Akteure in den Mittelpunkt. Die Ausstellung auf dem Berliner Alexanderplatz ist vom 7. Mai bis 14. November täglich 24 Stunden geöffnet, kostenfrei zugänglich und wird von einem umfangreichen Führungs- und Rahmenprogramm begleitet.

Das deutsch-polnische Magazin DIALOG setzt Maßstäbe im Bereich journalistischer Tätigkeit und trägt wesentlich zum deutsch-polnischen Verständnis bei. Seit 20 Jahren gibt die zweisprachige Publikation durch eine Rezeption von Themen, die sowohl die polnischen aus auch die deutschen Perspektiven einbeziehen, immer wieder neue Impulse für ein friedliches Miteinander der beiden Gesellschaften dies- und jenseits der Oder-Neiße-Grenze.

in der Kategorie „Jugend – Zukunft der Einheit“:

Das Projekt „GrenzErfahren“ einer elften Klasse des Gymnasiums Lüchow in Niedersachsen ist ein herausragendes Beispiel für die Initiative westdeutscher Schüler, sich mit der deutsch-deutschen Geschichte und insbesondere der DDR auseinanderzusetzen. Während des gesamten Schuljahres 2008/09 planten und organisierten die Jugendlichen mehrere Exkursionen, führten Zeitzeugengespräche, realisierten eine Ausstellung und produzierten mehrere Videofilme zu ihren Erfahrungen und Eindrücken.

Die Auseinandersetzung mit bosnischen Märchen und den darin enthaltenen kulturellen Mustern war die Grundlage für das deutsch-bosnische Projekt „Baustelle Europa – Märchenhaft verbunden“. Die Jugendlichen arbeiteten gemeinsam ein bosnisches Märchen zu einem Text für ein Figurentheaterstück um und führten es vor Jugendlichen bei einer Tournee in Bosnien auf.

in der einmaligen Sonderkategorie „Klick das einheitsbild!“:

Mary Joy Knothe für ihr Foto „Aufbruch 1990“
Jürgen Lottenburger für sein Foto „Mauerläufer“

Berlin, 30. Juli 2009 – Der einheitspreis 2009 nähert sich der Zielgeraden. Noch bis zum 15. August 2009 nimmt die Bundeszentrale für politische Bildung/bpb Bewerbungen und Vorschläge für den „einheitspreis –Bürgerpreis zur Deutschen Einheit“ entgegen. In den drei Kategorien „Menschen“, „Kultur“ und „Jugend“ wird bürgerschaftliches Engagement rund um das Zusammenwachsen von Ost und West in Deutschland wie Europa gesucht.

Ob Jugendprojekt, Vereinsarbeit, Geschichtsdokumentation oder das persönliche Engagement einzelner Menschen – alle Gesellschaftsgruppen sind zur Teilnahme aufgerufen. „Oftmals sind es gerade kleine aber originelle Ideen, die entscheidend dazu beitragen, dass unüberwindbar erscheinende Klüfte zwischen Ost und West nach und nach gemeistert werden“, erklärt Thomas Krüger, Präsident der bpb. Eine fachkundige Jury unter der Leitung von Hildegard Müller, Staatsministerin bei der Bundeskanzlerin a.D., entscheidet über die Preisträger.

Die Entscheidung über die Sieger trifft die Experten-Jury des einheitspreises 2009 dabei nicht ganz allein. Innerhalb einer einmaligen Kategorie können in diesem Jahr alle Bürger zu Jurymitgliedern werden. Unter dem Motto „Klick das einheitsbild!“ können sie bis zum 15. August 2009 unter www.bpb.de/einheitsbild ihren persönlichen Favoriten aus einer Auswahl an Fotos aus der Zeitenwende 1989/90 wählen. Bei den zur Auswahl stehenden Bildern handelt es sich ausschließlich um private Aufnahmen, die für ein Kooperationsprojekt der bpb und der Deutschen Kinemathek, die Ausstellung und das Internetarchiv „Wir waren so frei… Momentaufnahmen 1989/90“, gesammelt wurden. Es sind Momentaufnahmen eines besonderen Kapitels der Deutschen Geschichte.

Die Verleihung des einheitspreises 2009 findet am 2. Oktober 2009 im Rahmen der offiziellen Feiern zum Tag der Deutschen Einheit in Saarbrücken statt.

Mehr Informationen zum einheitspreis 2009 und zum Publikumspreis „Klick das einheitsbild!“ gibt es im Internet unter www.einheitspreis.de sowie www.bpb.de/einheitsbild oder telefonisch beim Wettbewerbsbüro unter +49(0)30 2887 61 37.

Berlin, 8. Juli 2009 – Auf der Webseite der Bundeszentrale für politische Bildung/bpb www.bpb.de startet heute die Abstimmung „Klick das einheitsbild!“. Aus einer Auswahl von 21 Fotos können alle Bürger ihr Bild der Einheit wählen. Anlässlich des Jubiläums zu 20 Jahren Mauerfall führt die bpb diese einmalige Kategorie des Wettbewerbs „einheitspreis – Bürgerpreis zur Deutschen Einheit“ ein. Mit dem einheitspreis ehrt die bpb seit 2002 beispielhaftes bürgerschaftliches Engagement beim Zusammenwachsen von Ost und West.

Die Entscheidung über die Preisträger wurde in den vergangenen Jahren von einer Experten-Jury getroffen. Mit „Klick das einheitsbild“ ruft die bpb 2009 alle Menschen auf, sich mit den Erinnerungen und Bildern an die Zeit des Mauerfalls auseinanderzusetzen: „Bei der Abstimmung zum „einheitsbild“ sind die Bürgerinnen und Bürger Deutschlands die Jury. Wir suchen ein Bild, das unser kollektives Gedächtnis der Ereignisse ab 1989 am besten widerspiegelt“, erklärt Thomas Krüger, Präsident der bpb.

Bei der Bildauswahl handelt es sich um private Zeugnisse der Umbruchzeit 1989/90 in Deutschland. Die Bilder spiegeln die Vielseitigkeit der gesammelten privaten Aufnahmen wider und vermitteln einen lebendigen Eindruck von unterschiedlichen Aspekten des „Zeitenwechsels“. Die Fotos wurden für die Ausstellung und das Internetarchiv „Wir waren so frei… Momentaufnahmen 1989/90“, eine Kooperation der bpb und der Deutschen Kinemathek, gesammelt. Dahinter stand die Frage: „Welche Bilder bewahren die Deutschen zu Hause als private Erinnerung an die friedliche Revolution und den Mauerfall auf?“.

Die Abstimmung „Klick das einheitsbild!“ läuft bis zum 15. August 2009. Das Sieger-Bild wird gemeinsam mit den diesjährigen Preisträgern des einheitspreises im Rahmen der offiziellen Feiern zum Tag der Deutschen Einheit in Saarbrücken geehrt.

Berlin, 2. März 2009 – Seit 2002 ehrt die Bundeszentrale für politische Bildung/bpb mit dem „einheitspreis – Bürgerpreis zur Deutschen Einheit“ alljährlich beispielhaftes bürgerschaftliches Engagement beim Zusammenwachsen von Ost und West. Auch im Jubiläumsjahr 2009, 20 Jahre nach dem Fall der Berliner Mauer, wirft der einheitspreis die Frage auf, wie sich diese Einheit entwickelt hat und wer sich für sie engagiert hat. Inzwischen zum achten Mal sucht die bpb Beiträge von Bürgern und Initiativen, die den deutschen Einigungsprozess gestalten. Seit dem vergangenen Jahr werden zudem Menschen und Projekte prämiert, deren Engagement das Zusammenwachsen von Ost und West in Europa fördert. Bis zum 15. August 2009 können Bewerbungen in den drei Kategorien „Menschen“, „Kultur“ und „Jugend“ für den einheitspreis 2009 eingereicht werden.

„Mit dem einheitspreis möchten wir erneut die kleinen und großen Taten von Bürgerinnen und Bürgern würdigen, die zu einer Annäherung von Ost und West in Deutschland wie Europa beitragen. Bürgerschaftliches Engagement bleibt auch 20 Jahre nach Mauerfall und dem Ende des Kalten Krieges ein wichtiger Bestandteil auf dem Weg zu einem geeinten Deutschland und Europa“, sagt Thomas Krüger, Präsident der bpb zum Auftakt des Wettbewerbs.

Der einheitspreis 2009:

In der Kategorie Menschen sucht die bpb nach Menschen, die durch ihr konsequentes Engagement und ihren Einfallsreichtum das Zusammenwachsen von Ost und West in Deutschland und/oder Europa vorangebracht haben.

In der Kategorie Kultur werden Projekte und Beiträge ausgezeichnet, die auf originelle und herausfordernde Weise den Aufbruch und die ständige Erneuerung beim Zusammenwachsen von Ost und West im deutschen wie im europäischen Raum aufzeigen.

In der Kategorie Jugend werden Projekte und Initiativen gesucht, welche die junge Generation für die Annäherung von Ost und West sensibilisieren und sie dazu motivieren, diese aktiv zu gestalten.

Zusätzlich wird ein Sonderpreis an eine Person des öffentlichen Lebens für herausragende Leistungen zum europäischen und/oder deutschen Vereinigungsprozess vergeben.

Die Preisverleihung des einheitspreises 2009 findet im Rahmen der Feiern zum Tag der deutschen Einheit in Saarbrücken statt.

Der Einsendeschluss für Bewerbungen ist der 15. August 2009. Weitere Informationen sowie die Bewerbungsunterlagen gibt es im Internet unter www.einheitspreis.de oder auf telefonische Anfrage beim Wettbewerbsbüro unter +49(0)30 2887 61 37 (montags bis freitags, 10.00 bis 14.00 Uhr).

Hamburg, 2.10.2008 – Die Bundeszentrale für politische Bildung/bpb hat am 2.Oktober 2008 gemeinsam mit dem Schirmherrn der Veranstaltung, Bundesminister Wolfgang Tiefensee, im KörberForum in Hamburg den „einheitspreis 2008 – Bürgerpreis zur Deutschen Einheit“ verliehen. Im Rahmen der offiziellen Feiern zum Tag der Deutschen Einheit in der Hansestadt zeichnete die bpb zum siebten Mal Personen und Projekte aus, die sich für die deutsche Einheit besonders engagieren. Erstmals wurden in diesem Jahr auch Initiativen geehrt, die sich für die Annäherung zwischen Ost- und Westeuropa einsetzen. Den Sonderpreis erhielt der Autor, Kabarettist und Schauspieler Steffen Möller. Seit Jahren trägt er zur humorvollen Verständigung zwischen Deutschen und Polen bei.

Mit einem künstlerischen Beitrag gab Steffen Möller der feierlichen Preisverleihung eine besondere Note. Der Schirmherr des einheitspreises, Bundesminister Wolfgang Tiefensee, überreichte den Sonderpreis an Steffen Möller und hob besonders sein Engagement zur Versöhnungsarbeit zwischen Ost und West hervor: „Mein besonders herzlicher Glückwunsch gilt dem Kabarettisten, Schauspieler und Publizisten Steffen Möller. Ihm ist es mit seiner erfolgreichen Arbeit im polnischen Fernsehen gelungen, Stereotype der polnischen Zuschauer von „den Deutschen“ in Frage zu stellen, Deutschland ein sympathisches Gesicht zu verleihen und mit Witz und Esprit einen populären Beitrag zur Völkerverständigung zu leisten“, so der Bundesminister.

Ihr besonderes Engagement für die deutsche und europäische Einheit zeichnet auch die Preisträgerinnen und Preisträger in den Kategorien „Menschen“, „Kultur“ und „Jugend“ aus. „Ich freue mich sehr, dass wir in diesem Jahr besonders verdiente Personen, Projekte und Initiativen auszeichnen können. Dank ihrer Arbeit werdenird die deutsche und die europäische Einheit mit Leben erfüllt“, würdigte der Präsident der bpb, Thomas Krüger, die Siegerinnen und Sieger des einheitspreises.

Ebenso hochkarätig wie die Preisträger sind auch die diesjährigen Laudatoren. In der Kategorie „Menschen“ ehrte Laudator und Justizsenator der Stadt Hamburg, Till Steffen, die Soziologin Annemarie Cordes für ihr Engagement für einen regen Austausch der Bürgerinnen und Bürger in Deutschland und Polen. Der Publizist Dr. Karl Wilhelm Fricke bekam den Preis für sein Lebenswerk überreicht. Der Journalist setzte sich zeitlebens für die Auseinandersetzung und Aufarbeitung der DDR-Geschichte ein. Die NDR-Direktorin des Landesfunkhauses Hamburg, Maria von Welser, übergab den einheitspreis in der Kategorie „Jugend“ an zwei Projekte, die beide gezielt einen Jugendaustausch mit osteuropäischen Ländern fördern – der „Deutsch-Tschechischen Fußballschule“ (DTFS) und der Organisation „Schüler Helfen Leben“. Im Bereich „Kultur“ würdigte Laudatorin Barbara Duden, Vizepräsidentin der Hamburgischen Bürgerschaft, die Bürgerinitiative „Aktion Gemeinsinn e.V.“ und das Literaturnetzwerk HALMA. Die etablierte Initiative „Aktion Gemeinsinn e.V.“ setzt sich seit mehr als 50 Jahren für bürgerschaftliches Engagement ein, nach 1989 gezielt für die deutsch-deutsche Annäherung. Das Literaturnetzwerk HALMA fördert seit 2006 den Austausch von jungen Literaten und Übersetzern zwischen West- und Osteuropa.

Der Endspurt hat begonnen: Bald läuft die Bewerbungsfrist für den „einheitspreis – Bürgerpreis zur Deutschen Einheit“ aus. Zum ersten Mal werden in diesem Jahr neben Personen und Projekten, die sich mit Beiträgen für den deutschen Einigungsprozess verdient gemacht haben, auch Initiativen ausgezeichnet, die sich für die Annäherung zwischen Ost und West in Europa eingesetzt haben. Die Bundeszentrale für politische Bildung/bpb vergibt zum siebten Mal den Preis in den drei Kategorien „Menschen“,„Kultur“ und „Jugend“.

„Neben den großen politischen Gesten gehen die vielen kleinen Aktionen und Bemühungen um die Einheit Deutschlands und Europas oft unter. Mit dem einheitspreis sollen gerade diese Initiativen beachtet, gewürdigt und unterstützt werden“, sagt Thomas Krüger, Präsident der bpb.

Die Preisträger werden von einer Jury ausgewählt, die von der bpb einberufen wird und deren Vorsitz jetzt schon im zweiten Jahr Hildegard Müller, Staatsministerin bei der Bundeskanzlerin, übernommen hat. Die Verleihung des einheitspreises findet am 2. Oktober 2008 im Rahmen der offiziellen Feier zum Tag der Deutschen Einheit in Hamburg statt.